Difficulté : Moyen

Altitude : 1664m

Temps de montée: 2h40

Descente : 1h30

Dénivelé : 939m

Carte IGN : 3530 ET

Accès : Se rendre à Samoens et suivre la direction de Sixt. A la sortie de Samoens continuer sur Sixt. Après avoir tourné à droite après le pont, continuer sur environ 500m et se diriger à gauche en direction de Vallon d'en Bas et Vallon d'en Haut. A la sortie de Vallon d'en Haut, dès le panneau "Fontaine de Vallon" prendre tout de suite à gauche la petite route au niveau de la fontaine et se garer sur le parking 50 m plus loin (panneau).

Description : L'Aouille ou Aiguille du Criou est une grosse plaque rocheuse posée à 45° qui se termine à 2023m d'altitude par une falaise vertigineuse de plus de 700m au dessus du refuge de Folly.
Bien visible depuis Samoens qu'il domine de toute sa hauteur, le massif du Criou est un belvédère de choix sur la Vallée du Giffre, avec une superbe vue sur les Aravis, le Massif du Mont-Blanc et le Grand Massif.
Bien que sans difficulté particulière jusqu'aux Chalets du Criou, cette randonnée s'adresse aux bons marcheurs du fait du dénivelé non négligeable et de la longueur de l'itinéraire.
Je conseille de continuer au delà des chalets pour atteindre la falaise et l'impressionnante vue plongeante sur le col de la Golèse. Les plus courageux pourront continuer jusqu'au sommet du Criou matérialisé par une croix, mais attention, le dénivelé devient nettement plus important et la dernière partie de la montée demande un effort important.
De difficulté moyenne jusqu'aux Chalets du Criou, la cotation se transforme en "Difficile" pour le sommet.

Montée : Depuis le parking, prendre la piste forestière à gauche et la suivre jusqu'à une première bifurcation. Laisser à gauche le sentier venant de Vallon d'en bas et continuer à droite.
La montée est soutenue jusqu'à atteindre une 2ème bifurcation. Prendre à droite et continuer pour atteindre les chalets et la buvette du Trot (vente de fromages de chèvre) où le paysage se dégage en sortant de la forêt.
Après une pause bienvenue, continuer la piste moins raide pour atteindre un petit groupe de chalet annonçant l'arrivée imminente aux Chalets du Criou.
Pour atteindre la falaise, se diriger en haut des chalets vers un abreuvoir de pierre occupé par des salamandres.
Le sentier débute à droite de l'abreuvoir, un gros rocher porte d'ailleurs une ancienne inscription à moitié effacée, indiquant la direction à suivre.
Les premiers 100m du sentier sont mal tracés, heureusement des cairns placés sur les rochers permettent de se diriger. Au fur et à mesure de la progression, le sentier devient plus facile à suivre et un véritable sentier amène en direction d'une clôture qui limite l'alpage du vide...
La vue plongeante sur la vallée du Giffre est impressionnante et mérite vraiment l'effort conssenti.
Le sentier se poursuit le long de la clôture pour atteindre le sommet du Criou matérialisé par une croix bien visible.
Attention le sentier est très raide, l'effort est violent, et le dénivelé à rajouter est non négligeable, il faut garder des forces pour la descente.

Descente : Redescendre par le même chemin.